Tech Against Waste
How TOO GOOD TO GO Uses AI to Fight One of the World’s Biggest Climate Threats
🇫🇷 Version française ci-dessous
Every second, around 80,000 meals are thrown away worldwide, a staggering figure that puts food waste among the largest drivers of climate change. Ranked by Project Drawdown(¹) as the #1 action to limit global temperature rise, reducing food waste isn’t just a sustainability trend; it’s a climate imperative.
Enter Too Good To Go, a certified B Corp and fast-growing tech company that’s making it easier and smarter for businesses and consumers to fight food waste, one surprise meal at a time.
What started in 2015 as a grassroots idea in Denmark has now evolved into a global impact platform operating in over 21 countries. With more than 500 million meals saved to date, Too Good To Go is proving that technology and AI can turn an invisible climate issue into a collective, scalable solution.
A Climate Problem Hidden in Plain Sight
Food waste contributes to about 10% of global greenhouse gas emissions, mostly from methane released in landfills and the carbon footprint of producing, transporting, and storing food that’s never eaten. In Canada alone, 46.5% of all food is wasted annually, at a cost of $58 billion, with 42% of that waste considered avoidable.
“It’s a global issue with local consequences,” says Nicolas Dot, Public Relations Manager at Too Good To Go Canada. “And we’ve built a solution that empowers everyone, from local bakeries to students on a budget, to be part of the fight.”
Their most recognizable tool? The Too Good To Go app, a simple mobile platform that connects consumers with food retailers who have surplus food at the end of the day. These “surprise bags” are sold at at least half price, and contain unsold but perfectly good food that would otherwise go to waste.
The concept is intuitive and impactful. Since launching in Canada in 2021, Too Good To Go has helped save over 12 million surprise bags from landfills across 17,000 participating points of sale.
Behind the Bag: The AI-Powered Engine of Waste Reduction
While the application feels seamless to users, the Too Good To Go Platform is powered by a sophisticated backend that includes AI-driven discounting, inventory tracking, and dynamic pricing algorithms, all designed to reduce food waste at scale while making the process effortless for retailers.
“Retailers often don’t have time to manually optimize pricing for short-dated items,” says Dot. “That’s where our AI comes in.”
Too Good To Go’s AI-Powered Discounting module analyzes vast amounts of operational and historical data, including stock levels, seasonal trends, and past waste patterns, to determine the ideal discount for products nearing their expiry. Instead of flat markdowns or guesswork, the system applies real-time pricing logic to maximize both sell-through and margins.
The company’s broader Surplus Food Management Platform goes beyond consumer sales. It offers grocers a suite of modular tools, from expiry tracking and in-store discounting to donation routing and redistribution, all integrated within a single interface. For chains managing inventory at scale, this isn’t just a sustainability play; it’s a smart supply chain solution.
Measuring What Matters: Real Environmental Impact
One of the strengths of Too Good To Go’s model is its ability to quantify impact(²), not just in meals saved, but in tangible environmental terms.
Each “surprise bag” saved is equivalent to:
1 kg of food rescued from waste
2.7 kg of CO₂ equivalent avoided
810 litres of water saved
2.8 m² of agricultural land preserved
That means in Canada alone, the company has helped avoid over 33 million kg of CO₂ emissions since its launch, and they’re just getting started.
Human Simplicity, Tech at Scale
What makes Too Good To Go so effective is its ability to balance consumer simplicity with operational complexity. For end users, the experience is frictionless: download the app, check local offers, reserve a surprise bag, and pick it up at the designated time.
Behind the scenes, food retailers are empowered with tools that adapt to their operational realities. From setting availability and pick-up times to customizing basket types by category or price range, the platform lets them manage surplus with minimal overhead and full autonomy.
“Most of our partners are small businesses; bakers, cafés, local grocers,” says Dot. “So it’s critical that the tech works for them, not the other way around.”
Educating as They Scale
Beyond the app, Too Good To Go is investing in public awareness and behavioural change. In Canada, they’ve launched campaigns with universities and consumer researchers to debunk common misconceptions around “best before” dates, one of the leading causes of household food waste.
“The average Canadian household throws away $3,800 worth of food each year,” says Dot. “Often it’s simply because people don’t know how to interpret date labels. That’s something we can change, with the right information and a little tech support.”
What’s Next: More Intelligence, More Impact
Looking ahead, the company sees enormous potential in refining its AI tools to drive even more precise, localized interventions, particularly in the grocery sector, where waste tends to concentrate at scale.
The team is also exploring dynamic pricing models that let retailers adjust discounts based on time of day or inventory thresholds, further increasing flexibility and reducing food loss.
And while other technologies like IoT and blockchain could play a future role, Too Good To Go remains focused on practical, scalable solutions that work now.
“We’re not here to make food waste less painful,” says Dot. “We’re here to make it obsolete.”
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🇫🇷 Version française
La tech contre le gaspillage : comment Too Good To Go utilise l’IA pour lutter contre l’une des plus grandes menaces climatiques au monde
Chaque seconde, près de 80 000 repas sont jetés dans le monde, un chiffre vertigineux qui place le gaspillage alimentaire parmi les principaux moteurs du changement climatique. Classée par Project Drawdown (¹) comme l’action n° 1 pour limiter la hausse des températures mondiales, la réduction du gaspillage alimentaire n’est pas qu’une tendance durable : c’est un impératif climatique.
C’est là qu’intervient Too Good To Go, une entreprise technologique en forte croissance, certifiée B Corp, qui rend plus facile et plus intelligent pour les entreprises, comme pour les consommateurs de lutter contre le gaspillage alimentaire, un repas surprise à la fois.
Ce qui a commencé en 2015 comme une initiative citoyenne au Danemark est devenu une plateforme mondiale à impact, présente dans plus de 21 pays. Avec plus de 500 millions de repas sauvés à ce jour, Too Good To Go démontre que la technologie et l’IA peuvent transformer un enjeu climatique invisible en une solution collective et scalable.
Un problème climatique caché au grand jour
Le gaspillage alimentaire représente environ 10 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, principalement à cause du méthane libéré dans les sites d’enfouissement et de l’empreinte carbone liée à la production, au transport et au stockage d’aliments qui ne seront jamais consommés. Au Canada seulement, 46,5 % des aliments sont gaspillés chaque année, pour un coût de 58 milliards de dollars, dont 42 % seraient considérés comme évitables.
« C’est un problème mondial aux conséquences locales, explique Nicolas Dot, responsable des relations publiques chez Too Good To Go Canada. Et nous avons construit une solution qui donne à chacun, des boulangeries de quartier aux étudiants avec un budget serré, les moyens de participer à la lutte. »
Leur outil le plus connu ? L’application Too Good To Go, une plateforme mobile simple qui met en relation les consommateurs avec des commerçants alimentaires ayant des invendus en fin de journée. Ces « paniers-surprises » sont vendus à au moins la moitié du prix et contiennent des produits invendus, mais parfaitement consommables, qui auraient autrement été jetés.
Le concept est intuitif et efficace. Depuis son lancement au Canada en 2021, Too Good To Go a permis de sauver plus de 12 millions de paniers-surprises de l’enfouissement, grâce à 17 000 points de vente participants.
Derrière le panier : le moteur de réduction du gaspillage propulsé par l’IA
Si l’application paraît fluide côté utilisateur, la plateforme Too Good To Go repose sur un backend sophistiqué intégrant des mécanismes d’IA pour l’optimisation des remises, le suivi des stocks et des algorithmes de tarification dynamique, le tout conçu pour réduire le gaspillage à grande échelle, tout en simplifiant le processus pour les commerçants.
« Les commerçants n’ont souvent pas le temps d’optimiser manuellement les prix des produits à courte date, indique Dot. C’est là que notre IA intervient. »
Le module de remises alimenté par l’IA de Too Good To Go analyse de vastes volumes de données opérationnelles et historiques, niveaux de stock, tendances saisonnières, schémas de gaspillage passés, afin de déterminer la remise idéale pour les produits proches de leur date limite. Plutôt que des réductions uniformes ou des estimations approximatives, le système applique une logique de tarification en temps réel pour maximiser à la fois l’écoulement des produits et les marges.
La plateforme plus large de gestion des surplus alimentaires va au-delà de la vente aux consommateurs. Elle propose aux enseignes une suite d’outils modulaires, du suivi des dates à la remise en magasin, en passant par l’orientation vers le don et la redistribution, le tout intégré dans une seule interface. Pour les chaînes gérant des stocks à grande échelle, ce n’est pas seulement un levier de développement durable : c’est une solution intelligente de gestion d’approvisionnement..
Mesurer l’essentiel : un impact environnemental réel
L’un des points forts du modèle Too Good To Go est sa capacité à quantifier l’impact (²), non seulement en repas sauvés, mais aussi en effets environnementaux concrets.
Chaque « panier-surprise » sauvé équivaut à :
1 kg de nourriture sauvée du gaspillage
2,7 kg d’équivalent CO₂ évité
810 litres d’eau économisés
2,8 m² de terres agricoles préservées
Cela signifie qu’au Canada seulement, l’entreprise a contribué à éviter plus de 33 millions de kg d’émissions de CO₂ depuis son lancement, et ce n’est que le début.
Simplicité humaine, technologie à l’échelle
Ce qui rend Too Good To Go si efficace, c’est sa capacité à concilier une expérience simple pour les consommateurs et une complexité opérationnelle maîtrisée en arrière-plan. Pour l’utilisateur final, tout est sans friction : télécharger l’application, consulter les offres locales, réserver un panier surprise, puis le récupérer à l’heure prévue.
En coulisses, les commerçants disposent d’outils qui s’adaptent à leurs réalités. Qu’il s’agisse de définir les disponibilités et les créneaux de retrait ou de personnaliser des types de paniers par catégorie ou par gamme de prix, la plateforme leur permet de gérer les surplus avec peu de charge supplémentaire et une autonomie totale.
« La plupart de nos partenaires sont des petites entreprises - boulangers, cafés, épiceries locales, souligne Dot. Il est donc crucial que la technologie fonctionne pour eux, et non l’inverse. »
Sensibiliser en grandissant
Au-delà de l’application, Too Good To Go investit dans la sensibilisation et l’évolution des comportements. Au Canada, l’entreprise a lancé des campagnes avec des universités et des chercheurs en consommation pour déconstruire les idées reçues autour des dates « meilleur avant », l’une des causes majeures du gaspillage alimentaire à domicile.
« Le ménage canadien moyen jette pour 3 800 $ de nourriture chaque année, explique Dot. Souvent, c’est simplement parce que les gens ne savent pas interpréter les étiquettes de dates. Ça, on peut le changer, avec la bonne information et un peu de soutien technologique. »
Et ensuite : plus d’intelligence, plus d’impact
Pour la suite, l’entreprise voit un potentiel énorme dans l’amélioration de ses outils d’IA afin de proposer des interventions encore plus précises et locales, notamment dans le secteur de l’épicerie, où le gaspillage se concentre souvent à grande échelle.
L’équipe explore aussi des modèles de tarification dynamique permettant aux commerçants d’ajuster les remises en fonction de l’heure de la journée ou de seuils de stock, afin d’accroître la flexibilité et de réduire davantage les pertes.
Et même si d’autres technologies, comme l’IoT ou la blockchain, pourraient jouer un rôle à l’avenir, Too Good To Go reste focalisée sur des solutions pratiques et évolutives, qui fonctionnent dès maintenant.
« Nous ne sommes pas là pour rendre le gaspillage alimentaire moins douloureux, conclut Dot. Nous sommes là pour le rendre obsolète. »
Sources
1 https://drawdown.org/programs/drawdown-labs/deep-dives/food-waste
2https://cdn.sanity.io/files/nqimd3nr/production/f46ddec72cc8591c4022bf987041ae60ec2b523e.pdf?=dl
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